盗汗是中医的一个病证名，是以入睡后汗出异常，醒后汗泄即止为特征的一种病证。“盗”有偷盗的意思，古代医家用盗贼每天在夜里鬼祟活动，来形容该病证具有每当人们入睡、或刚一闭眼而将入睡之时，汗液像盗贼一样偷偷的泄出来。

根据盗汗的临床表现，可分为轻型、中型和重型三种。轻型盗汗，在入睡已深，或在清晨5时许或在醒觉前1～2小时时汗液易出，汗出量较少，仅在醒后觉得全身或身体某些部位稍有汗湿，醒后则无汗液再度泄出。中型盗汗，入睡后不久汗液即可泄出，甚则可使睡衣湿透，醒后汗即止，擦拭身上的汗液后，再入睡即不再出汗。常有烘热感，觉醒后有时出现口干咽燥的感觉。重型盗汗，入睡后不久或刚闭上眼即将入睡时，即有汗夜大量泄出，汗出后即可惊醒，醒后汗液即可霎时收敛。再入睡可再次汗出。出汗量大，汗液常带有淡咸味，或汗出同时混有汗臭。汗出甚者可使被褥浸湿，一夜非数次替换睡装则无法安睡。常伴有明显的烘热感，口干舌燥，喜欢喝凉水。平时可伴有低热或潮热，五心烦热，颧红，头晕，消瘦，疲乏不堪，尿色深，尿量少，大便干燥等症状。轻型与中型盗汗，对身体损伤不会太大，但重型盗汗的人，时间久了严重威胁着患者的健康与生命安全，需进一步明确病因，及时治疗。

盗汗有生理性和病理性之分：

1. 生理性盗汗：入睡前活动过多，机体内的各脏器功能代谢活跃，可使机体产热增加，在睡眠时，皮肤血管扩张，汗腺分泌增多，大汗淋漓，以利于散热。

2. 病理性盗汗：如甲亢、肥胖、糖尿病、结核病、肿瘤等，可以引起盗汗。此外，高血压病、更年期综合征、系统性红斑狼疮、心内膜炎等疾病以及术后体虚、精神紧张、心理压力等因素都可能引起盗汗。但大部分盗汗是植物神经功能紊乱引起的，其发病机制主要是交感神经异常兴奋所致。