腹泻是一种常见症状，可由一种或多种病因引起。腹泻多指排便次数多于平时，每天排便3次以上，粪便量和性状发生变化，粪便量增多，不成形，便溏稀，含水量增加，或在一定的时间有频繁水样便，每天排粪便总量超过300g，有时便中脂肪增多，带有不消化食物，或含有黏液、脓血。根据病程，腹泻有急、慢性之分。病程2周以内为急性腹泻；病程在2周至2个月为迁延性腹泻；病程在2个月以上为慢性腹泻。

每日消化道进水是从两个途径，一是摄入，每日饮水约1500ml，食物中含水约1000ml；二是从消化器官分泌到肠道的消化液，如唾液1000ml，胃液2000ml，胆汁1000ml，胰液2000ml，小肠液1000ml，大肠液600ml，共计约7600ml。如加上外摄入，共计约9000ml。但是，这些水分又被肠道重吸收，空肠每日吸收水约4500ml，回肠每日吸收水约3500ml，结肠吸收水约900ml，共计约8900ml。因此，每日自粪便中排出的水约有100ml。如果水在小肠内不能被充分吸收，或小肠液分泌过多，则有大量的水进入结肠。结肠每日吸收水最大量为2500ml。若超过结肠吸收能力或结肠分泌增加，粪便中水分增加，即发生腹泻。

临床诊断思路

一般情况应考虑腹泻的症状和引起腹泻的病因；病史、起病情况与病程；伴随症状和体征；询问过敏史、服药史。注意下列变化：体温、血压、精神状态、皮肤黏膜、皮肤脱水情况、体重变化、腹部压痛、包块、肠鸣音、腹水等。急性腹泻诊治流程见图1。

病程短、起病急，应考虑急性感染性腹泻或急性食物中毒。起病慢、病程长、消瘦或营养不良而腹泻次数相对较少者，多见于慢性炎症性肠病、肠道慢性感染（如肠结核、血吸虫病）、吸收不良或肿瘤。若腹泻已持续2年以上，则结肠癌的可能性小。夜间无腹泻可考虑功能性腹泻。